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Moi, Martin Bélanger, 34 ans, schizophrène

La schizophrénie est une maladie mentale complexe difficile à accepter, tant pour ceux qui en sont atteints que pour leurs proches. Si les causes de cette maladie sont encore mal connues, on sait cependant qu'elle a de graves répercussions psychosociales. Martin Bélanger fait partie du un pour cent de la population que la schizophrénie frappe. Et c'est en tant que schizophrène qu'il nous livre un témoignage unique de son expérience de cette maladie qu'il a cherché à comprendre afin de mieux l'accepter. Dans ses mots, l'auteur explique les mécanismes psychiques sous-jacents à la maladie et montre comment il a pu arriver à une stabilisation. Les personnes atteintes d'une maladie mentale, leurs proches et de nombreux thérapeutes pourront tirer profit de son expérience.

" […] j'avais un délire paranoïde qui me faisait croire qu'une guerre mondiale avait éclaté et que la mafia, qui faisait partie de la conspiration, me pourchassait. […] je dois apprendre à vivre avec ce handicap et l'accepter, car, dans mon cheminement personnel, je crois qu'il m'a amené à grandir. "

Nous reproduisons ici la préface du livre signée par le Dr Pierre Lalonde, Psychiatre, Professeur titulaire à l'Université de Montréal :

De temps en temps, on entend des personnages publics (journalistes, politiciens, etc.) déclarer qu'ils se sentent schizophrènes ou qu'ils considèrent qu'une situation tien de la schizophrénie. Manifestement ils ne connaissent pas l'intensité des souffrances et les angoisses des personnes qui ont reçu un diagnostic de schizophrénie et qui doivent se débattre contre les difficultés de la vie quotidienne.

Les maladies mentales, notamment la schizophrénie, font peur à plusieurs. Cette stigmatisation, qui découle, en partie, d'une méconnaissance de ces maladies, entraîne trop souvent une exclusion des personnes qui en sont atteintes et de leurs proches. Il est donc bien important de diffuser une information exacte et scientifique sur les causes, les symptômes et les traitements modernes de la schizophrénie. Mais il faut aussi considérer une autre dimension : c'est l'aspect humain de la personne qui est aux prises avec une maladie mentale.

Dans ce récit, Martin Bélanger, trente-quatre ans, nous raconte son cheminement pour apprendre, lentement, à surmonter les problèmes liés à la schizophrénie, qui est survenue vers la fin de son adolescence. Il a été hospitalisé à quelques reprises en psychiatrie. Il a pris une variété de médicaments antipsychotiques avant que son médecin trouve la formule qui lui convienne. Il nous raconte maintenant, avec lucidité, son parcours chaotique où des périodes d'exacerbation des symptômes alternent avec des périodes de dépression d'apathie. Il a rapidement appris que la consommation de drogues et d'alcool induisait les symptômes psychotiques. Mais l'abstinence n'a pas, pour autant, été facile à atteindre. Ce livre nous apporte le témoignage d'une personne qui mène un combat persévérant pour surmonter ces obstacles par l'introspection et la connaissance de soi.

Pour mieux se comprendre et expliquer sa maladie, Martin Bélanger a beaucoup lu. Dans son livre, il tâche maintenant d'intégrer des notions qu'il a retenues de ses lectures. Il a aussi beaucoup discuté avec ses parents, avec ses thérapeutes, et il en ressort une sagesse qui résulte d'une compréhension assumée de sa vulnérabilité à la psychose. Il nous fait bien comprendre l'interaction bio-psycho-sociale entre plusieurs éléments qui lui ont permis d'arriver à une stabilisation :
- la prise régulière de médicaments antipsychotiques qui enrayent les symptômes et préviennent les rechutes;
- l'abstinence de drogues et d'alcool qui protège le cerveau vulnérable;
- la réflexion personnelle qui s'appuie sur des proches, des thérapeutes, des lectures qui aident à trouver une explication à cette expérience humaine;
- le soutien de ses parents et de son entourage qui l'aident dans sa démarche, dans sa progression.

Ce livre relate une expérience personnelle de la schizophrénie et de la toxicomanie, un cheminement qui profitera sûrement à bien des thérapeutes, des parents et des personnes souffrant de maladie mentale.

Ce n'est pas une recette simpliste et superficielle de guérison. C'est un bel exemple de détermination et de courage.

On n'a pas à se sentir honteux ou coupable d'être affligé d'une maladie du cerveau. Grâce à une meilleure compréhension, les personnes atteintes peuvent plus facilement collaborer à un traitement qui permettra une prévention des rechutes, et les proches seront plus en mesure de faire face à la situation.