Petits conseils pratiques

Comment éviter d'imposer un stress supplémentaire à une personne atteinte de maladie mentale

Des études ont démontré que la personne atteinte est plus vulnérable au stress et que ce dernier peut précipiter une rechute.

Afin de ne pas ajouter au stress déjà vécu par la personne, il est bon :

1. d'apprendre à formuler des commentaires de façon positive plutôt que de critiquer;

2. de ne pas comparer la personne atteinte aux autres. Il est beaucoup plus profitable de la comparer à ce qu'elle était il y a un mois, il y a un an. Garder un journal dans lequel on inscrit les différentes étapes franchies par la personne atteinte (exemple : se rase seule, peut demeurer seule trente minutes…). Le temps atténue nos souvenirs. Il faut se donner des points de repère;

3. de continuer à travailler à ce que la personne atteinte devienne le plus autonome possible mais une autonomie à sa mesure;

4. de s'attarder aux petits gains et de les reconnaître. Démontrer votre intérêt à ce que la personne atteinte fait, même si cela vous semble répétitif et monotone. Il ne faut pas dévaloriser les tâches accomplies. Ce que l'un fait de façon automatique peut demander un grand effort à l'autre;

5. que l'entourage de la personne atteinte priorise ses demandes. Quelles sont les attentes les plus importantes? En choisir un nombre limité. Oublier les autres. Exemple : si l'important c'est d'aller au rendez-vous avec l'équipe traitante, j'oublie les autres sorties sociales;

6. que les attentes s'ajustent à la phase de la maladie et au niveau de fonctionnement de la personne atteinte;

7. que les demandes portent sur les tâches que la personne atteinte aime faire. Exemple : si elle préfère mettre la table plutôt que de laver la vaisselle alors demander lui de faire le premier;

8. de ne pas lui donner une longue liste de travaux à accomplir. Il faut lui assigner une tâche, lui indiquer le temps de la journée où l'accomplir et inscrire cette tâche dans un horaire régulier. Exemple : la poubelle doit être vidée chaque soir après le repas;

9. de lui assigner une tâche qu'elle accomplira tous les jours plutôt que de changer de tâche constamment. Il lui sera alors plus facile de la maîtriser. Lorsque la personne atteinte accomplit sa tâche avec aisance, on peut ajouter d'autres tâches de façon progressive;

10. que la personne soutien apprenne à partir, que ce soit pour une soirée ou des vacances un peu plus longues. Il est certain que, si la personne atteinte traverse une phase aiguë, il n'est pas approprié de la laisser seule. Cependant, il faut y songer lorsqu'elle va un peu mieux. Il faut en parler à la personne atteinte assez longtemps à l'avance. Il faut aussi avertir un voisin, un ami ou un membre de la famille que la personne atteinte pourra contacter en cas de besoin;

11. d'encourager les amitiés et les relations amoureuses que la personne atteinte pourrait développer. Si la personne atteinte choisit des amis que vous n'approuvez pas, il faut vous rappeler qu'il est extrêmement difficile pour elle de créer des liens avec d'autres personnes et que tout effort en ce sens doit être encouragé. Il est normal que la personne atteinte se lie d'abord avec des personnes qu'elle rencontre en milieu hospitalier ou de programmes communautaires;

12. de laisser la personne atteinte partir en vacances si elle le désire. Aidez-la à s'y préparer. Faites des plans avec elle. Discutez avec elle de plans alternatifs : quoi faire si elle se perd, si elle perd sa médication, si elle manque d'argent, comment vous rejoindre, nom d'une personne contact dans la ville où elle se rend… Il faut permettre à la personne atteinte d'expérimenter. Si l'expérience ne se passe pas bien il est important de reconnaître les apprentissages faits et de les renforcer.

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Tiré du Programme Information Famille, produit par L'Apogée (1996)